指祖有功而宗有德。古代王朝尊始祖或开国之君为祖。有开创之功，其后有德之君则尊为宗。
周武王灭商建周后，太庙中供奉着两尊神位：左侧是身披兽皮、手持石斧的周族始祖后稷，右侧是峨冠博带、手持玉圭的文王姬昌。某日祭典，年幼的成王指着神位问太史公：“为何始祖与文王同列太庙？”太史公抚须道：“古者祖有功而宗有德，后稷教民稼穑，开周族基业，故为祖；文王行仁政、演周易，使万民归心，故为宗。”言罢引《孔子家语》“祖有功而宗有德，谓之祖宗者，其庙皆不毁”作解。成王恍然，此后每逢祭祀必亲执玉帛，先祭后稷之功，再拜文王之德。后世遂以“祖功宗德”称颂开创基业与守成仁德的先祖。
指祖有功而宗有德。古代王朝尊始祖或开国之君为祖。有开创之功，其后有德之君则尊为宗。
—— 「祖功宗德」释义 · 《孔子家语·庙制》