近距离搏斗，比喻面对面地进行激烈的斗争
楚汉相争时，项羽率三万楚军追击刘邦至垓下。汉军背水列阵，楚军如猛虎下山，两军霎时短兵相接。楚将龙且挥戟直取汉将周勃，戟锋与汉剑相撞迸出火星；项庄独战三名汉卒，刀光如雪，血珠随兵刃翻飞溅上甲胄。战至酣处，刘邦亲率亲卫突入阵中，与项羽相距不过十步。司马迁在《史记》中记：“楚汉相持未决，丁壮苦军旅，项王乃与汉王临广武间而语，汉王数项王十罪，项王怒，欲攻之。太公持楯而前，汉王止之。”虽未直言此役，然垓下决战时，双方士卒“短兵相接，死伤者不可胜数”，终以楚军败退告终。此战可见，再精锐的军队，若陷入近身肉搏，亦难保万全。故后世以“短兵相接”喻面对面的激烈斗争，须以智勇双全方能破局。