盘盘曲；错交错；节枝节。树木的根枝盘旋交错。比喻事情纷难复杂。
东汉安帝时，朝歌县盗匪猖獗，历任太守皆束手无策。朝廷命虞诩为新任太守，众人皆劝他推辞：“朝歌乃盘根错节之地，前任数人皆败于斯。”虞诩抚剑长笑：“志不求易，事不避难，臣之职也；不遇盘根错节，何以别利器乎？”
到任后，他暗访得知盗匪多因饥荒流落，遂命人铸大锅于市，张贴告示：“能斩盗首者，赏粟十石；自首者，免罪分粮。”不出半月，盗匪或自首或内讧，朝歌竟夜无警报。
三年后，虞诩离任时，百姓送行十里不绝。他指着道旁老槐道：“此树根脉深扎三十丈，枝节交错如网，然若以利斧断其根，以火焚其节，何愁不除？”众人恍然——世间事再难，终有解法。正如虞诩所言：“不遇盘根错节，何以别利器乎？”
盘盘曲；错交错；节枝节。树木的根枝盘旋交错。比喻事情纷难复杂。
—— 「盘根错节」释义 · 《后汉书·虞诩传》