疚久病，忧虑。因歉疚而内心不安。心中不安，头痛脑胀。形容十分悲痛忧愁或不安。
北魏显祖拓跋弘亲政时，北方连年大旱，蝗灾肆虐，百姓食草根树皮度日，疫病如潮水般蔓延。一日早朝，太医令颤抖着呈上奏折：“十室九空，村村皆闻哭声，臣等束手无策。”显祖闻言手中玉圭砰然坠地，当夜独坐明堂，烛火摇曳中翻阅医书至东方既白。次日颁诏：“朕思百姓病苦，民多非命，明发不寐，疚心疾首。”遂命开太仓赈灾，遣使八方求医，更亲率百官至郊野焚香祭天。有老臣泣谏：“陛下龙体要紧。"显祖抚着案头堆积如山的死难奏报，长叹道：“百姓若亡，朕独活何益？”终因忧劳过度，咳血染红了明黄龙袍。后人以“疚心疾首”形容心怀苍生、痛彻肺腑之诚。
疚久病，忧虑。因歉疚而内心不安。心中不安，头痛脑胀。形容十分悲痛忧愁或不安。
—— 「疚心疾首」释义 · 《魏书·显祖记》