形容国内局势动荡，局势混乱。
东汉末年，董卓乱政后诸侯割据，淮南袁术占据富庶之地，却仍不满足。这日他召集谋士商议：“如今‘今海内鼎沸，刘氏微弱’，汉室气数已尽，我袁家四世三公，何不趁机称帝？”谋士阎象谏道：“昔周文王积德累功，三分天下犹服事殷商。今主公虽据九州之一，未若殷周之盛，草创大业岂可仓促？”袁术拂袖而去，次年不顾众人反对僭号仲家。然其治下苛税重役，百姓流离失所，各地义军如星火燎原。曹操趁机联合吕布、孙策等势力围攻，袁术仓皇逃窜时叹道：“鼎沸之世，强争者皆成齑粉！”最终呕血而亡。后世以“海内鼎沸”形容天下大乱，恰如袁术妄图火中取栗，反被乱世洪流吞噬。
形容国内局势动荡，局势混乱。
—— 「海内鼎沸」释义 · 《后汉书·袁术传》