沉吟深思吟味，引伸为犹豫；决决断。形容人遇到难题时，自言自语地决定不下来。
东汉末年，曹操率军征讨乌桓，途经碣石山时忽遇暴雨，大军困于荒野三日。这日帐中烛火摇曳，曹操手持地图反复端详，忽闻斥候来报：“前方百里有两条岔路，左通柳城但需绕行七日，右近乌桓主营却有重兵把守。”
他手指在地图上来回摩挲，眉头紧锁，时而抚须沉吟，时而踱步低语：“若选左路，恐贻误战机；若选右路，又折损将士……”帐外雷声轰鸣，更添焦灼。谋士郭嘉见主公“沉吟不决”，上前拱手道：“丞相，兵贵神速，当以奇制胜。”曹操闻言猛然抬头，眼中精光暴射，终于拍案定计：“传令！全军轻装简行，夜袭右路！”
此战大捷，曹操班师时望着碣石山叹道：“沉吟未决，误的是天下苍生啊。
沉吟深思吟味，引伸为犹豫；决决断。形容人遇到难题时，自言自语地决定不下来。
—— 「沉吟未决」释义 · 《秋胡行》