指战争中立下的功绩。
唐太宗贞观年间，突厥犯境，李靖将军率三万轻骑直捣阴山。军中有一小卒名薛礼，本为火头军，却日日牵马随行。每逢激战，他总将战马饮足清水，自己嚼着干粮守至深夜；行军时总把最重的粮袋扛在肩头，让伤兵骑他的马。阴山决战那日，薛礼的战马突然嘶鸣着冲向敌阵，他挥刀斩落敌酋首级，自己却身中三箭昏厥。李靖举着薛礼的首级战报进京时，才发现这血迹斑斑的“首级”竟是薛礼的铜盔——他背着昏迷的副将杀出重围。太宗欲封薛礼为校尉，他却跪奏：“臣出自草茅，无汗马之功，唯愿为将士炊饭牵马。”太宗叹道：“阴山雪夜，谁人不知薛火头？此乃真汗马之功也！”遂破格提拔。