形容呼吸微弱，快要断气的样子。也比喻事物衰败没落，即将灭亡。
西晋时，蜀地才子李密自幼丧父，由祖母刘氏含辛茹苦养大。他博学多才，却因孝名远扬屡次推辞朝廷征召。晋武帝司马炎即位后，为笼络人心，特下诏命李密任太子洗马。李密捧着诏书彻夜难眠，望着病榻上气息奄奄的祖母，泪水浸透衣襟。次日，他伏案写下《陈情表》，笔锋如泣：“但以刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。”言辞恳切，道尽祖孙相依为命的艰辛。武帝读罢潸然泪下，不仅收回成命，更赐奴婢二人助其侍奉祖母。直至刘氏终老，李密守孝三年方出仕，其孝心与文采传颂千古。后人以“气息奄奄”形容垂危之态，亦喻衰微之势，恰如日暮西山，终将沉没。
形容呼吸微弱，快要断气的样子。也比喻事物衰败没落，即将灭亡。
—— 「气息奄奄」释义 · 《陈情表》