指约束自己，不与坏人坏事同流合污。
东汉初年，密县县令卓茂为官清正，常着粗布衣衫骑青驴下乡访民。一日，乡民张老汉误将他人之马认作自家走失的牲口，卓茂解下缰绳相赠，待真相大白后只笑言：“既解君急，何惜一马？”
时值战乱初平，县中豪强勾结官吏私分赋税，衙役劝卓茂同流分利，他却整日闭门读书，案头《论语》翻得卷边。某夜，豪强送来整箱黄金，卓茂挥袖推拒：“束身自修，执节淳固，岂为黄白之物折腰？”
光武帝听闻此事，特下诏书褒奖：“前密令卓茂，束身自修，执节淳固，诚能为人所不能为。”自此“束身自修”四字传遍九州，百姓皆道密县有青天，纵使浊世亦自守清白。
指约束自己，不与坏人坏事同流合污。
—— 「束身自修」释义 · 《后汉书·卓茂传》