缩肩屏息。形容恭顺的样子。
东汉末年，颍川书生陈默家贫如洗，却因才学出众被太守召见。这日清晨，陈默披着补丁摞补丁的粗布长衫，在太守府外青石阶前候了半个时辰。忽闻门内传来玉带环佩声，他慌忙缩起双肩，将破袖口往身后藏了藏，连呼吸都放得极轻。
管家引他穿过九曲回廊时，陈默始终垂首盯着自己磨破的鞋尖，生怕鞋底沾了尘土污了地砖。待到正厅，但见太守端坐案前，眉目如剑，他当即屏住气息，双膝重重跪地，肩胛骨几乎贴到耳根，连衣料摩擦的簌簌声都压得极低。
太守见他这般"束肩敛息"的恭谨模样，又验看了他呈上的治水策论，竟破例拨了三百石粮米助他修缮颍河堤坝。后人有诗云："束肩非为惧，敛息敬如山"，道尽谦卑之礼中藏着的处世智慧。
缩肩屏息。形容恭顺的样子。
—— 「束肩敛息」释义 · 古代传世典籍