指鸟在树上栖息，比喻人才华未得施展。
春秋时，鲁国有个叫宓子贱的才子，琴棋书画无所不精，却只被任命为单父县令。他每日抚琴理政，百姓安居乐业，可朝中大臣却笑他“木干鸟栖”——树干笔直却无枝可依，好鸟空有羽翼却难展宏图。宓子贱听闻只是淡笑，依旧在县衙栽下梧桐，引来凤凰雏鸟栖息。三年后，齐国犯境，他以琴音为号，百姓自组义军击退敌兵。孔子闻讯叹道：“《伐木》有云：‘出自幽谷，迁于乔木’，宓子非无枝可栖，实乃不愿与朽木争荣耳。”后世人方悟，所谓“木干鸟栖”，原是金鳞岂是池中物的另一种姿态。
指鸟在树上栖息，比喻人才华未得施展。
—— 「木干鸟栖」释义 · 《诗经·小雅·伐木》