朝廷与国家的典章制度。
明嘉靖年间，翰林院编修沈清和奉命修撰《大明会典》。他每日埋首于文渊阁，将历朝诏令、典章逐一整理校勘。某日，新科进士李慕白前来请教为官之道，沈清和放下朱笔道：“欲理朝政，先通朝章；欲安社稷，必晓国故。”说着展开案头一卷《唐六典》，指着一处衙署规制讲解：“昔年唐太宗定三省六部之制，使百官各司其职，此乃国故之根基。”又取出一份洪武年间的诏书：“而今陛下重订《大明律》，增设巡按御史，此乃当朝之章法。”李慕白恍然大悟，此后常至文渊阁协助整理典籍。十年后，《大明会典》成，沈清和在序言中写道：“朝章国故，乃治国之镜鉴。”