①比喻在污浊的环境里苟且偷生。同曳尾涂中”。②比喻卑鄙龌龊的行为。
战国时，楚王遣使持千金聘庄子为相。彼时庄子正于濮水垂钓，青衫破旧却气度从容。使者高声道：“吾王愿以相位相授，赐万钟之禄。”庄子持竿不动，笑问：“我闻楚国神龟，死已三千岁，王以锦缎裹其骨，供于庙堂。诸位以为，此龟是愿曳尾于泥涂，还是愿高居庙堂受香火？”使者对曰：“自然愿活于泥涂。”庄子拂袖收竿：“往矣！吾将曳尾于泥涂。”言罢转身隐入芦苇丛，唯余钓竿轻晃，惊起白鹭数行。后人常以“曳尾泥涂”喻甘处卑贱而保全真性，若为名利折腰，反如庙堂枯骨，徒留空壳耳。