过去的荣耀和现在的耻辱。
北宋年间，汴京城有位富商名唤陈万金，少年时随父走南闯北，凭着机敏善辩在丝绸生意上赚得盆满钵满。每逢上元灯会，他总爱披着蜀锦大氅，在醉仙楼设宴请客，酒酣时拍着金丝楠木案几高歌：“昔日贩帛三千里，今朝坐拥百斛珠。”引得满堂喝彩。
不料天有不测风云，陈万金为攀附权贵，将全部身家押注在蔡京门客的盐引生意上。待新党倒台时，官差手持朱批文书闯入陈府，满库的绫罗绸缎皆成赃物。昔日高朋满座的醉仙楼，如今只剩他披着破麻布跪在雪地里，听路人议论：“这便是那个‘百斛珠’的陈员外？”
陈万金蜷缩在城隍庙檐下，望着手中残破的蜀锦碎片，忽想起父亲临终前说的“荣华如露亦如电”。