方正在；兴兴起；艾停止。事物正在发展，尚未达到止境。
南宋孝宗年间，北方金人屡犯边境，朝中分主战、主和两派。主战派陈亮三次上书皇帝，力陈抗金方略。这日，孝宗召陈亮入宫，指着奏折叹道：“金人铁骑如虎，朕恐难以取胜。”陈亮拱手道：“陛下且看这春日新柳，昨日尚是嫩芽，今日已抽新枝，此乃‘方兴未艾’之势也！”他引宋·陈亮《戊申再上孝宗皇帝书》中“虏人非有方兴未艾之势”之语反用，续道：“金人看似强盛，实则内乱频生，恰似秋日枯草，遇火即燃；而我朝新军初练，士气正盛，如春日朝阳，蒸蒸日上。若此时退缩，恰似种田者见雨便收，岂能得丰收？”孝宗听罢抚掌大笑，当即拨款整军。后陈亮率军屡破金兵，果如他所言，抗金之势如春潮涌动，终未停歇。
方正在；兴兴起；艾停止。事物正在发展，尚未达到止境。
—— 「方兴未艾」释义 · 《戊申再上孝宗皇帝书》