断截断；章音乐一曲为一章。指不顾全篇文章或谈话的内容，孤立地取其中的一段或一句的意思。指引用与原意不符。同断章取义”。
春秋时，鲁国有个书生名叫季衡，自幼熟读《诗经》，常在乡学讲授诗义。这日他讲《关雎》篇，正说到“窈窕淑女，君子好逑”，忽见窗外闪过一袭红裙，竟将后半章“参差荇菜，左右流之”抛诸脑后，只反复吟诵前句。
恰逢孔子弟子子游巡游至此，听闻季衡将整首情诗曲解成君子求贤，便入堂问道：“若按先生所言，那‘辗转反侧’岂不成了昼夜苦读？”季衡面红耳赤，仍强辩道：“诗有六义，各取所需。”子游摇头叹息：“昔者子贡言‘告诸往而知来者’，今汝截鹤为鹄，非但失其本真，更误人子弟啊！”
此事传开后，乡人皆笑季衡“断章取意”，自此这个典故便流传开来，警示后人读文解义须观其全貌，切不可管中窥豹。