指大张旗鼓地活动。
明万历年间，江南某县连年水患，百姓苦不堪言。新任知县李守仁到任后，见衙役们整日敲锣打鼓替富户催租，却对治水之事敷衍塞责，不禁怒道：“尔等这般敲锣放砲，倒把正事耽搁了！”遂召集乡老商议，决定先疏浚城西淤塞的河道。
开工那日，李知县亲率百姓扛锄挑担，又命衙役将锣鼓搬至河畔，每挖一丈便敲锣三声。富户王员外讥讽：“治水岂是唱戏？”李知县正色道：“敲锣为聚民心，放砲为壮声势，此乃‘众志可移山’！”不出半月，河道贯通，洪水分流，万亩良田得救。
百姓感念，编童谣传唱：“锣声震天砲声响，引得清流润四方。”后“敲锣放砲”便用来形容大张旗鼓、齐心协力办成大事。