佛经中的话。拯救在苦难中的人。
唐贞观年间，长安大旱，疫病横行。慈恩寺住持玄明法师率众僧开仓施粥，又于寺前支起十口大锅煎药。忽一日，一老妪携病孙叩门，孩童面如金纸，气若游丝。玄明抚其额叹道：“普度众生，救苦救难，诸佛菩萨。”遂取寺中珍藏的百年老参为其续命。
三日后，孩童竟能下地行走。消息传开，百姓蜂拥而至。玄明将寺中存粮尽数散尽，自己却因劳累过度晕倒在经案前。恍惚间，他见观世音菩萨立于莲花台上，手持杨柳枝洒下甘露，耳边似有梵音：“汝已践行大愿。”
待他醒来，旱云尽散，疫病消退。百姓感其恩德，在寺前立“救苦救难”碑。玄明却合十道：“出家人本分，何敢当此四字？”自此，“救苦救难”便成了慈悲济世的代称。
佛经中的话。拯救在苦难中的人。
—— 「救苦救难」释义 · 《水浒传》