救济贫穷和无依靠的人。
北魏孝明帝正光年间，中原大旱三月，田地龟裂如老农皴裂的手掌。都城洛阳街头，卖儿鬻女者日增，城南破庙里挤满面带菜色的流民。这日，孝明帝立于铜雀台远眺，忽见一老妪怀抱婴孩跪在宫门外，枯枝般的手捧着半块发硬的麦饼。
"壬寅，诏以旱故……"孝明帝展开竹简，墨迹未干的诏书在风中簌簌作响，"命依旧雩祈，察理冤狱，掩胔埋骼，振穷恤寡。"他当即命侍从开太仓取粟，又令三公九卿分赴十二城门施粥。自己则换上素服，亲率百官至伊阙祈雨。
七日后甘霖骤降，但孝明帝仍令各州县设"恤孤院"，将诏书中"振穷恤寡"四字刻于匾额。洛阳令崔鸿在城西架起百口大锅，见有鳏寡孤独者，便赠三日口粮并登记造册。
救济贫穷和无依靠的人。
—— 「振穷恤寡」释义 · 《北史·魏纪四·孝明帝》