指结束时想要慎重，在开始时就要小心谨慎。
春秋时，鲁国大夫季文子为相三十余载，每逢朝会必着素布朝服，随从皆叹其寒酸。一日，家臣捧来新制锦袍劝道：“朝堂之上，卿相当显华贵。”季文子抚着袍上金线摇头：“昔齐桓公九合诸侯，犹着布衣见客；楚庄王问鼎中原，尚食粗粝。今国库未盈，吾若先奢，何以正百官？”
及至暮年，季文子病笃，召诸子围榻而训：“吾观前朝兴衰，多起于微末时谨，败于鼎盛时奢。今赠汝等四字——慎终于始。栽花者，初培其根方得盛放；筑楼者，先固其基乃保千秋。”言讫而逝。后鲁人皆传：季氏门庭三世不衰，皆因开基之主种下慎终之种。
《尚书》有云：“慎始而敬终，终以不困。”此之谓也。
指结束时想要慎重，在开始时就要小心谨慎。
—— 「慎终于始」释义 · 古代传世典籍