形容怨恨之情如芳草般连绵不断。
南唐时，歙州才女柳清菡与书生沈砚自幼定亲，常以诗笺传情。沈砚赴京赶考前，折了溪边一株兰草相赠：“此草春发秋萎，待它再绿时，我必携功名归来迎你。”
不料沈砚高中探花后，被丞相强招为婿。柳清菡闻讯病倒，整日倚窗望着溪边兰草。这日春深，她见枯草间竟冒出点点新绿，忽想起《楚辞》中“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”，泪如雨下，提笔写下：“恨如芳草连天碧，不随东风尽处消。”
三年后沈砚辞官归乡，只见溪畔芳草萋萋，柳清菡坟前青石上刻着这句诗。他抚碑长泣，方知那日折的不是兰草，是断肠草——此草根茎相连，纵使焚尽，来年春雨一润，依旧蔓生如故。正如离人恨意，斩不断，理还乱。
形容怨恨之情如芳草般连绵不断。
—— 「恨如芳草」释义 · 古代传世典籍