虫书、刻符分别为秦书八体之一，西汉时蒙童所习。以之喻词章小技。
西汉景帝年间，长安城东市有位老书吏张伯，日日于青石案前教幼童习字。他手持竹简，指着墙上挂的八体字帖道：“虫书如春蚕吐丝，刻符似刀凿金石，乃蒙童必修之艺。”十岁的小徒阿蘅却撅嘴道：“先生，这些弯弯曲曲的字，既不能写策论，又难书奏章，学它何用？”
张伯笑而不答，取来一方古玉，其上刻着蝌蚪般的虫书。他轻抚玉面：“昔年太史公修《史记》，曾遍访古器铭文。这虫书刻符，看似雕虫小技，实乃传承千年之文脉。”言罢，提笔在沙盘上写下“大丈夫当立不朽之功”八字，又以虫书誊写于帛。阿蘅细看，见前者如松柏挺立，后者似云霞流转，方悟字中自有乾坤。
后阿蘅入太学，常以虫书篆刻之法锤炼文辞，终成一代名儒。
虫书、刻符分别为秦书八体之一，西汉时蒙童所习。以之喻词章小技。
—— 「彫虫篆刻」释义 · 古代传世典籍