犹言平地一声雷。比喻突然发生的重大变动。也比喻名声或地位突然升高。
明万历年间，江南书生陈子安寒窗十载，屡试不第，遂在姑苏城外开私塾授徒。这日春雷乍响，他正教孩童诵读《周易》，忽见门外老槐树被狂风连根拔起，枝桠间竟卡着块青玉砚台，砚底刻着“天启”二字。
当夜暴雨倾盆，陈子安秉烛端详砚台，忽见墨汁在石纹间流转成字：“子时赴虎丘，取石函。”他虽惊疑，仍依言前往，竟在断剑池底掘出前朝太史公遗稿。稿中记载治河方略，字字珠玑。陈子安连夜誊抄，次日便将策论呈送苏州知府。
恰逢黄河决堤，朝廷张榜求贤。知府见策论惊为天人，连夜八百里加急送入京师。三日后，圣旨如惊雷般降临寒舍，陈子安被破格擢升为河道总督。昔日门可罗雀的私塾，瞬间车马盈门。