极言战祸惨烈。
战国末年，燕国都城蓟城外烽烟四起。燕王喜听信谗言斩杀忠臣，太子丹暗遣荆轲刺秦失败，秦王嬴政怒遣王翦率六十万大军压境。老将军望着城头飘摇的燕旗，对副将叹道：“奸回内趂，京室危矣。”
三日后秦军破城，铁骑踏碎宫门时，燕王携妃嫔躲入祖庙。王翦下令：“不留活口！”火箭如雨点般射向殿宇，霎时火光冲天，百年宫阙化作火海。百姓逃向原野，却被秦军截断退路，干枯的茅草遇火即燃，整片平原腾起数十丈高的烈焰。
三日后方熄，昔日繁华的蓟城只剩断壁残垣，焦土上散落着未燃尽的梁木与碎玉。王翦踏着灰烬进城，见老将军拾起半块烧焦的燕国玉玺，摇头道：“巢焚原燎，竟至如此。”后人有诗叹：“帝宇成灰烬，荆棘满宫廷。
极言战祸惨烈。
—— 「巢焚原燎」释义 · 《文选左思》