原是古代的琴曲名◇比喻失去配偶的人。
齐国琴师刘道强善抚焦尾琴，每至暮春必携琴登临淄水畔。这日他正弹奏新谱《孤鸿引》，忽见芦苇丛中游出两只野鸭，雌雄相随形影不离。刘道强抚琴长叹：“昔年拙荆病逝，独留我抚琴空山，正如这孤鹄无伴。”遂以琴弦摹写鹄唳鹜鸣，创《寡凫单鹄》之曲。曲中先现双鹄游弋之乐，转而雄鹄哀鸣，雌鹄渐远，终成孤鸿掠水之音。闻者无不垂泪，有老妪泣道：“此曲如见吾儿新寡之态。”后此曲流传长安，汉武帝闻奏叹曰：“刘生以琴写哀，真可谓‘听者皆悲，不能自摄’。”自此世人便以“寡凫单鹄”喻失偶之人。