原形容天地的广大，后形容恩德极深厚，也比喻事情的艰巨、严重，关系的重大。
周宣王末年，镐京连年大旱，百姓颗粒无收。老农张伯跪在龟裂的田埂上，捧起干硬的土块仰天哭喊：“苍天啊，您高不可测；厚土啊，您深不可量！可为何不肯赐下一滴甘露？”话音未落，远处奔来一匹快马，传令官高呼：“圣旨到！即日起开仓放粮！”
原来丞相仲山甫连夜进谏，引《诗经》“谓天盖高？不敢不局；谓地盖厚？不敢不蹐”劝谏君王体恤苍生。宣王听罢，想起先祖文王仁政，顿感羞愧，当即下令开官仓赈灾，又免赋税三年。百姓闻讯，纷纷效仿张伯叩拜天地，却见云层中透出金光，细雨如丝飘落。
张伯含泪对儿孙道：“今日方知，天虽高，不及圣君仁心；地虽厚，难比贤相忠肠。
原形容天地的广大，后形容恩德极深厚，也比喻事情的艰巨、严重，关系的重大。
—— 「天高地厚」释义 · 《诗经·小雅·正月》