原指将君位传给儿子，把国家当作一家所私有，后泛指处处可以成家，不固定居住在一个地方。
夏朝末年，桀王暴虐无道，百姓苦不堪言。伊尹辅佐商汤起兵伐桀，在鸣条之战大败夏军。商汤登基那日，站在高台之上俯瞰万民，忽见远处有老农扶着锄头叹息。伊尹上前询问，老农摇头道："从前大禹治水，三过家门而不入，天下人皆称其德。如今王位传子，这天下倒成了王家的私产了。"商汤闻言沉思，次日召集诸侯宣布："今大道既隐，天下为家。然孤愿立规矩，凡商之子孙，当以仁治天下，若失德，天下人皆可讨之。"此后百年，商朝虽历经迁都，但王室始终恪守此训，百姓也逐渐接受"家天下"的世袭制度，在新的都城安居乐业，正如《礼记》所言"天下为家"，自此君位传子，国家如家业般代代相传。
原指将君位传给儿子，把国家当作一家所私有，后泛指处处可以成家，不固定居住在一个地方。
—— 「天下为家」释义 · 《礼记·礼运》