地震发生时大地颤动，山河亿。亦形容声势浩大或斗争激烈。
北宋庆历年间，黄河连年决堤，汴京城内人心惶惶。一日早朝，工部侍郎李衡手持奏章疾步上前，奏道：“臣察河患已至危急，若强征三十万民夫开凿新渠，恐‘地动山摇，从此灾祸自此而始’。”话音未落，殿外忽起狂风，卷着黄沙扑向金銮殿。仁宗皇帝手中玉圭震颤，檐角铜铃叮当乱响，仿佛天地都在应和这番谏言。原来李衡所言非虚，前日密报称汴渠沿线已现多处裂痕，若强行疏导恐引发更大灾祸。仁宗沉思片刻，当即下旨暂停工程，命李衡率水文官实地勘测。三月后，李衡呈上《治河十策》，采用“分洪缓流”之法，既保漕运又护民生，终使黄河安澜。后世遂以“地动山摇”喻指重大决策须慎之又慎，否则祸患将如山崩地裂般难以收拾。