比喻生命垂危。
东汉末年，荆州牧刘表病重，帐下谋士蒯越星夜赶往新野求见刘备：“主公病势危殆，蔡氏宗族已调重兵围住襄阳，欲立幼子刘琮，恐对玄德公不利！”刘备闻言大惊，连夜召集众将商议。忽报探马来报：“蔡瑁引三千铁骑，距此不过三十里！”
此时狂风骤起，帐外旌旗猎猎作响。诸葛亮轻摇羽扇道：“主公当速往江夏，若被蔡氏截住，恐有性命之忧。”话音未落，刘备突然捂住心口，面色惨白如纸，豆大汗珠滚落衣襟。关羽急扶住兄长，但见其脉象微弱如游丝，竟是急火攻心之症。
诸葛亮取银针刺其人中穴，长叹道：“主公今‘命若悬丝’，专望救援。”遂令赵云断后，张飞开道，连夜护送刘备往江夏奔去。
比喻生命垂危。
—— 「命若悬丝」释义 · 《三国演义》