仅有的证据。意指不足凭信。
东汉末年，学者服虔与杜预皆注解《左传》。一日，二人争论“郑伯克段于鄢”中“鄢”字方位，服虔引乡野老妪传言，称鄢城旧址有残碑刻“鄢水东流”四字；杜预却仅凭《水经》孤篇断言鄢在北。朝堂之上，众臣议论纷纷，皆觉杜预“单文孤证，难服众口”。恰逢郦道元奉命勘测地理，亲赴鄢地考察，见残碑与老妪所言相符，又查验水土流向，终证服虔之说。郦道元叹道：“考服虔之说，又与俗符，贤于杜氏单文孤证矣。”自此，“单文孤证”便流传开来，警示后人治学须广征博引，仅凭片言只语难成定论。
仅有的证据。意指不足凭信。
—— 「单文孤证」释义 · 《水经注·涑水》