指亡国后的遗民，或指亡国之君的后代。
春秋末年，吴王夫差攻破越国都城，越王勾践率残部退守会稽山。山脚下有位老翁，每日拄着开裂的竹杖在溪边汲水，衣衫虽破却总将发髻梳得齐整。一日吴军将领见其气度不凡，喝问：“尔乃何人？”老翁拱手答道：“亡国之余，不足挂齿。”原来他是越国前大夫文种之侄文渊，本可随王族逃亡，却选择留下守护宗庙。他每日黎明即起，用陶罐从寒泉取水浇灌越王宫遗址的梧桐，说：“树在，国魂便在。”十年后勾践复国，文渊却拒绝出仕，依旧守着那株已成参天之树的梧桐。后人见其衣襟上绣着“亡国之余”四字，方知他以残烛之身续写着越国的精神命脉。正如《左传》所言：“国之兴也，视民如伤；其亡也，以民为土芥。
指亡国后的遗民，或指亡国之君的后代。
—— 「亡国之余」释义 · 《左传·哀公元年》