指古代官吏的等级，也泛指等级制度。
西晋年间，尚书左仆射刘毅巡视地方官吏考核，见中正官王恺将寒门才子李明评为下品，却将豪族子弟张虎列为上品。李明治水有方，百姓赠“青天”匾额；张虎强占民田，百姓敢怒不敢言。刘毅当庭质问：“今之中正，不精才实，务依党利，岂非误国？”王恺却冷笑：“九品定级，向来以门第为重。”原来自曹魏推行九品中正制，本为选拔贤才，却渐成世家垄断仕途的工具。刘毅连夜上书皇帝，痛陈“上品无寒门，下品无势族”之弊，然朝廷仅稍作调整，未动根本。自此，“中正九品”虽存于典章，却成了世家把持朝政的护身符，正如刘毅所言：“此制不革，终成祸根。”
指古代官吏的等级，也泛指等级制度。
—— 「中正九品」释义 · 《晋书·刘毅传》