不过尔尔，形容事物或人平平常常，没有特别出色或突出的地方，也指对某人或某事的评价不高，认为不过如此。多含贬义或中性，用于表达对事物或人的轻视或客观评价。
北宋年间，钱塘才子沈辽自幼聪颖，七岁能诗，十五岁便以华美文章名动江南。每逢宴饮，他总爱当众挥毫，笔下骈文如珠玉落盘，引得满座喝彩。一日，沈辽在西湖畔设宴，酒酣耳热时挥就一篇《湖山赋》，满纸雕龙画凤，极尽藻饰之能。众人正要称颂，忽见一位布衣老者拄杖而来，拈起文稿细看片刻，摇头道：“此文虽工，然如金线绣鞋——徒有其表。”沈辽闻言色变，老者却指着窗外湖面：“真水无香，大巧若拙，文章贵在气韵天成。”说罢飘然而去。众人再看那赋，顿觉堆砌辞藻却失了山水灵性，纷纷叹道：“不过尔尔。”沈辽自此弃骈从散，终成一代散文大家。后世人常以此语告诫：华而不实，终难久长。
不过尔尔，形容事物或人平平常常，没有特别出色或突出的地方，也指对某人或某事的评价不高，认为不过如此。多含贬义或中性，用于表达对事物或人的轻视或客观评价。
—— 「不过尔尔」释义 · 《宋史·沈辽传》