形容温度适中，不冷也不热；也形容态度或行为不热情也不冷淡，缺乏热情或积极性。常用于描述人的态度、语气或行为方式，带有一定的中性色彩，但有时也用于批评某人态度不够积极或热情。
明万历年间，扬州知府张文远新上任，恰逢江南大旱。百姓跪在衙门前求放粮，他端着青瓷茶盏轻吹浮沫，道：“本官自会处置。”既不召集乡绅商议，也不开仓赈济，只每日在签押房临帖练字。三日后，知府夫人见他案头公文堆积如山，劝道：“百姓都快易子而食了。”他蘸墨挥毫，笔走龙蛇道：“急不得，急不得。”又过七日，州府快马送来八百里加急文书，他仍不紧不慢地吩咐衙役：“把晒场的陈米筛一筛。”待朝廷赈灾粮船抵达时，扬州城已饿死三百余人。百姓私下议论：“咱们这位父母官，真真是‘不冷不热，把话儿打发’。”后此语便流传开来，既指那日知府茶盏中的水温，更讽其处事拖沓、漠视民生。
形容温度适中，不冷也不热；也形容态度或行为不热情也不冷淡，缺乏热情或积极性。常用于描述人的态度、语气或行为方式，带有一定的中性色彩，但有时也用于批评某人态度不够积极或热情。
—— 「不冷不热」释义 · 《金瓶梅词话》