形容心里慌乱不安，无所适从。
明朝万历年间，江南有个叫陈七的秀才，第三次赴省城赶考。临行前，老母亲塞给他八个铜板：“七儿，这钱你揣着，七上八下，图个吉利。”陈七攥着铜钱，见母亲白发凌乱，想起前两次落第时她抹泪的模样，心口突突直跳。
考场上，陈七盯着试卷，手心汗湿了笔杆。前两题答得顺，第三题却卡了壳——他总想起邻村王秀才中举后骑高头大马的模样，又怕再落榜被乡邻笑话。笔尖悬在纸上，七上八下地晃，竟将宣纸戳出个洞。
忽见窗外槐枝摇动，陈七猛然记起母亲的话：“心稳如山，笔落如钟。”他深吸一口气，将八个铜板排成两列，默念“七上八下，稳中求进”，竟渐渐定下神来。待交卷时，八枚铜钱已被汗水浸得发亮。
形容心里慌乱不安，无所适从。
—— 「七上八下」释义 · 古代传世典籍