形容为官廉洁，不贪污、不受贿；也形容十分清洁。多用于形容人的品行或事物的纯净状态，含褒义。常作谓语、定语，如“他任职期间一清如水，深受百姓爱戴”。
明万历年间，苏州知府李清源到任三月，衙门冷冷清清。师爷捧着礼单来报：“城东王员外送来端砚十方，说是孝敬大人书房之用。”李清源推开礼盒，砚台下压着百两银票，他冷笑一声：“本官书房自有清水研墨。”
次日，王员外被传至公堂。李清源指着满堂百姓道：“你送端砚，可知苏州百姓喝的是何水？”王员外低头不语。原来苏州河道淤塞，百姓常饮浊水，李清源到任后即开渠引泉，又命富户捐银修井，自己却分文不取。
三年任满，百姓抬着清水坛跪在衙前，李清源捧起一瓢饮尽，笑道：“自到任以来，一清如水，百姓歌诵。”说罢解下官印，飘然而去。后人有诗赞曰：“两袖清风不染尘，一瓢清水见真心。”自此“一清如水”便成了清廉的代称。
形容为官廉洁，不贪污、不受贿；也形容十分清洁。多用于形容人的品行或事物的纯净状态，含褒义。常作谓语、定语，如“他任职期间一清如水，深受百姓爱戴”。
—— 「一清如水」释义 · 《西湖二集·巧书生金銮对策》