「清」字在《切韵》中属上平声清韵，为清母字。中古拟音可构拟为/tsʰiɛŋ/，反切上字“七”属清母，取其清音不送气之特征（实则清母字中古多送气，此处“七”作为反切上字，其声母清浊与“清”字送气与否无直接关联，主要取其声类，而“清”字确为送气清音，此处理解为反切法取声之用，不拘泥于送气与否的细节对应），反切下字“情”属清韵，取其韵母及平声调，合为“清”字之音。此音在中古汉语中清晰明亮，与浊音相别。至现代普通话，清音仍存，声母演变为/q/（实际拼音标注为q，国际音标为/tɕʰ/），韵母变为/ing/，声调保持平声，即第一声。方言中音变多样，但多保留清亮之特征。