《康熙字典》考释 ·「氧」

氧，《康熙字典》中未见独立条目。按氧字乃近代化学新造之字，以表氣素之一種，故《康熙字典》未收。然考其字源，氧字从氣，羊聲，本為後起字，以代古之炁字或氣字之部分義。一曰氧者，氣之屬也，專指能助燃、供生物呼吸之氣體，見於《化學鑑原》等近代書籍。又曰氧在天地間，無處不有，為生物生存所必需，如《生物學》所載，植物藉光合作用以製氧，而動物則吸氧以維生命。引申為凡與氧有關之事物，皆得以氧名之，如氧化、氧氣等。雖《康熙字典》未載，然據其字理及近代用例，可補此義。又考氧字，或可視為氣字之專用化，古時氣字包羅萬象，凡氣體皆得以氣稱之，而氧字出，則專指一種特定之氣體矣。此亦文字演進之一例也。